Едва ли в новейшей истории мировых СМИ можно найти столь яркую и противоречивую биографию, как у Руперта Мёрдока. Будущий медиамагнат родился в Австралии (Мельбурн, штат Виктория) в 1931 году. В 21 год унаследовал от отца свою первую газету The News, выходившую в Аделаиде. Именно так (ну, или почти так — News Corp.) будет называться его компания на пике своего могущества — в начале 2000-х годов. А пока — в 50-е и 60-е годы —Мёрдок покупает ряд газет в Австралии и Новой Зеландии, самой влиятельной из которых была The Australian.
Завоевание англо-американского медиарынка
Завоевание англо-американского медиарынка
Через 5 лет после её приобретения, в 1969 году, Мёрдок делает первую крупную покупку в Великобритании — в его собственность переходит газета News of the World — классический британский таблоид с более чем 100-летней историей, который австралийский бизнесмен превратил в символ современной британской сенсационно-скандальной, «жёлтой» журналистки. Как и Sun, которую Мёрдок купил в том же году, через 5 лет после её появления.
Прошло некоторое время, и Мёрдок осознал, что массовая пресса — недостаточный механизм для значительного политического влияния. Поэтому в своих компаниях и их подразделениях с начала 80-х он придерживается принципа баланса качественных и массовых изданий. Для этого в 1981 году он покупает Times — убыточную качественную газету. И с тех пор в компании News International — британской ветви корпорации News — массовые газеты «кормили» качественные, а те в свою очередь приносили влияние.
Так же в конечном итоге получилось и в США, куда Мёрдок перебрался в 1970-е. Таблоид New York Post, приобретённый в 1975 году, был дополнен качественными городскими газетами на обоих побережьях. Апофеозом чего стала покупка Wall Street Journal в 2007 году. В Соединённых Штатах это проходило без излишнего драматизма, тогда как в Британии два конкурента Мёрдока — Роберт Максвелл (Daily Mirror) и лорд Роттермир (Daily Mail) — проиграв ему борьбу за самую влиятельную английскую газету, обрушили на австралийского бизнесмена медиакампанию — в том числе из-за его национальности. Суть: «какой-то австралиец покупает национальную британскую гордость». Примерно то же самое происходило в те годы с превращением агентства Reuters в открытое акционерное общество. «Как же так — 23% национальной британской гордости ушло инвестиционному фонду в Абу-Даби». Впрочем, классическое британское лицемерие вскоре взяло верх. Когда речь идёт о деньгах — о национальной гордости англичане быстро забывают.
Максвелл был главным антагонистом Мёрдока — как на медиарынке, так и в политике. European и Mirror Максвелла придерживались лейбористских, лево-профсоюзных взглядов, тогда как СМИ Мёрдока были символом консерватизма и агрессивной внутренней и внешней политики. Не случайно СМИ Мёрдока поддерживали и массовые увольнения шахтёров, железнодорожников и работников сталелитейной промышленности со стороны правительства Тэтчер; и войну Англии против Аргентины за Мальвинские острова в 1982 году. После таинственного и смертельного падения Максвелла с яхты в океан близ Канарских островов в ноябре 1991 года медиамагнатов уровня Мёрдока в Великобритании уже не появилось.
Сам же Мёрдок постепенно расширил влияние на сферу кино и электронных СМИ. В 1985-м австралиец с американским паспортом приобретает кинокомпанию XX Century Fox, что в дальнейшем дало название его корпорации в Соединённых Штатах. Через год он создаёт четвёртую общенациональную сеть в США — Fox, а в Великобритании тремя годами позже — первый в Европе спутниковый канал Sky. В 1996 году появляется новостная сеть Fox News, которая стала альтернативой «либеральной монополии CNN на новости».
В начале XXI века корпорация News Мёрдока стала самой могущественной и влиятельной в мире.
Постепенно Мёрдок начал расщеплять свои медиаактивы — в 2013 году 21st Century Fox и News Corp. были выделены в самостоятельные компании. Первая занималась теперь киноиндустрией, развлечениями и интернетом, вторая — печатными СМИ. А в 2019 году Мёрдок продаёт значительную часть активов 21st Century Fox компании Walt Disney. При этом Мёрдок оставил все ключевые и влиятельные новостные ресурсы в своих руках, а любые бизнес-преобразования сопровождались тем, что сам Мёрдок и его сыновья — Лаклан и Джеймс —оставались в новых компаниях на ключевых постах.
Без скандалов никуда
Самый грандиозный из них, а заодно и крупнейший в истории британской прессы разгорелся в 2011 году. Тогда Скотленд-Ярдом были раскрыты масштабные незаконные прослушивания журналистами News of the World телефонных разговоров (в том числе полицейских). И это привело к закрытию этой самой тиражной газеты в Великобритании. Десятки сотрудников News of The World и Sun, а также полицейские, замешанные в скандале, были арестованы. Парламент запретил News Corp. покупать 14,1% акций крупнейшего в Европе спутникового оператора BSkyB, которые были необходимы для контрольного пакета.
Итоги скандала вышли далеко за рамки внутрикорпоративных дел компании Мёрдока. Парламентское расследование группы лорда Левесона зафиксировало полный провал концепции саморегулирования в сфере британской периодической печати. Это привело к подписанию в марте 2013 года британской монархией Королевской Хартии, официально обязывающей прессу соблюдать строгие критерии профессиональной этики. В Великобритании взамен неэффективной Комиссии по жалобам на прессу должен был быть создан мегарегулятор с широкими полномочиями (например, штрафовать газеты на суммы до миллиона фунтов). Недовольное медиасообщество к маю 2014 года проиграло суды всех инстанций в Великобритании. Они подтвердили, что профессионально-этическое регулирование прессы в стране перестает быть только делом журналистов, издателей и владельцев прессы. Положения Королевской Хартии вступили в силу в 2015 году, а через год появился и новый регулятор — Impress.
Мёрдоку же в связи с этими происшествиями пришлось перетряхивать всю свою медиаимперию. 21st Century Fox и News Corp. появились как самостоятельные компании во многом поэтому — британский медиарегулятор в сфере коммуникаций Ofcom теперь смотрел на попытки приобрести недостающие до контрольного пакета акции Sky гораздо внимательнее. И увидел в таких попытках нарушение британского антимонопольного законодательства. Пришлось доказывать, что электронными СМИ и прессой теперь занимаются разные фирмы. Не помогло — в 2018 году после драматичной борьбы за акции крупнейшего спутникового канала — Ofcom одобрил предложение Comcast. После чего Мёрдок продал этому американскому медиагиганту и оставшиеся у него 39% акций.
В марте 2021 года компания Dominion Voting Systems, оператор машин для электронного голосования, подала в Высший суд штата Делавэр на новостной канал Fox News, обвинив его в распространении заведомо ложных сведений о якобы имевшей место подтасовке голосования на президентских выборах 2020 года. В апреле 2023 года юристы сторон согласились на досудебное урегулирование, по которому Fox выплатила крупнейшую в истории американских массмедиа компенсацию за диффамацию — 787,5 миллиона долларов. И самую большую сумму, которую эта корпорация когда-либо кому-либо платила по суду. А вскоре после этого Fox News покинул Такер Карлсон — ведущий аналитик канала. Издание 36ON рассказывало об этих событиях в предыдущих материалах.
Политический флюгер
Почему Руперт Мёрдок передает дела старшему сыну, а не младшему, вполне понятно. Джеймс Мёрдок какое-то время был больше на виду, чем Лаклан. Именно Джеймс был генеральным директором 21st Century Fox вплоть до продажи активов «Уолту Диснею» в 2019 году, он же занимал пост главы Sky до описанных выше проблем. Однако в 2020 году младший сын покинул News Corp., раскритиковав её стратегию с позиций, близких к либеральным. Например, по отношению к глобальному потеплению.
В ноябре 2020 года, когда Fox и Fox News признали победу Байдена на последних очень спорных президентских выборах, многие посчитали, что Мёрдок предал Трампа. Для тех, кто знаком с политической биографией медиамагната, никаким откровением это не стало. Предал-то предал, но по-своему, по-мёрдоковски.
Мёрдок, по сути, всегда был политическим флюгером. Вспомним, что перед предыдущими президентскими выборами медиаимперия Мёрдока начала поддерживать Трампа только во второй половине 2016 года, когда он стал республиканским номинантом и у него появились определённые шансы на победу. До этого СМИ Мёрдока полоскали Трампа не меньше либеральных.
В конце же 2020 года, когда получилось, что байденовская элита победила (неважно, какими методами), выяснилось, что Мёрдок четыре года держал фигу в кармане. Не всегда даже её скрывая. Fox News по-прежнему можно относить к консервативным каналам только благодаря аналитике (Шон Хеннети, называющий себя другом Трампа, Лора Ингрэм Харрисон). Новостное наполнение в последние годы немногим отличается от либерального мейнстрима. Удивительного тут ничего нет, потому что Мёрдок, несмотря на свои республиканские взгляды, был и остаётся глобалистом, которому явно претил национализм Трампа.
Вспомним также, что в Великобритании в 1997 году после победы на парламентских выборах Тони Блэра газеты Мёрдока дали серьёзный крен в сторону лейбористов. Во время кампании по Брекзиту СМИ Мёрдока в основном были против выхода Британии из ЕС, но и тут Мёрдок осторожничал — Sun по ходу подготовки к референдуму стала одной из газет, поддерживавших Брекзит.
То есть Мёрдок всегда за победившую власть и старается с ней не ссориться. И, разумеется, за систему, в которой после выборов «шило меняют на мыло» и никаких сущностных преобразований власти не происходит. Типичный капиталистический управленец-приспособленец «партии власти», пусть и очень влиятельный.
Надо не забывать, что Мёрдока всегда отличала автократичная манера управления своими СМИ. Они не являются образцом ни демократичности, ни стремления создать объективную картину мира. Медиаимперия Мёрдока, как правило, занимает жёсткую антироссийскую позицию, которую смягчает, лишь чтобы критиковать администрации демократов за не очень популярные у избирателей меры. Иллюстративный пример — тирады Такера Карлсона против поставок американского оружия на Украину.
Чего хочет Мёрдок сейчас? Его сын Лаклан всё чаще отмечается антитрамповскими высказываниями. В идеале для семьи Мёрдоков — ни демократов, ни Трампа. В предстоящей президентской кампании СМИ Мёрдока будут делать всё, чтобы кандидатом от Республиканской партии был кто угодно, только не Трамп. Но если не получится — опять поддержат Трампа.
Автор: Владимир Сапунов
