Первый светофор был установлен 5 августа 1914 года в Кливленде, США. Аппарат имел только два цветовых сигнала и при переключении издавал звуковые сигналы. Однако предшественник первого светофора был создан еще в середине 19-го века в Англии. Аппарат, который изобрел Джей Найт, установили около здания парламента, однако через три года он взорвался, и после этого про изобретение забыли до начала 20-го века. А трехцветные светофоры появились только в 1920 году.
Светофор является устройство световой сигнализации, предназначенным для регулирования движения транспорта и людей. Сейчас светофоры используются во всех странах мира.
В нашей стране первое устройство было установлено в 1930 году, в Ленинграде, на углу Литейного и Невского проспектов. Спустя три года первые светофоры были установлены и в Воронеже: на площади Никитина, рядом с Первомайским и Кольцовским скверами. Сейчас в нашем городе работает 205 светофоров, что далеко не полностью удовлетворяет потребности города в световых устройствах. Кроме этого, треть светофоров эксплуатируются свыше 20 лет. В 1990-е годы в городе появились первые звуковые светофоры, подающие специальные сигналы для слабовидящих и слепых пешеходов.
В настоящее время идет плановая модернизация светофоров – на улицах города стали появляться светодиодные светофоры, которые обладают более высокой видимостью в условиях тумана и снегопада.