Донская Сахара (Дюнные всхолмления, Петропавловская пустыня)
Где находится: В 5 км на восток от поселка Дедовка, Петропавловский район, Воронежская область.
Если поездка предстоит из областного центра, необходимо ориентироваться на трассу М-4. Так, нужно проехать до Богучара, потом доехать до села Петропавловка. Движение оттуда следует продолжать на юго-восток через село Новобогородицкое и Новый Лиман. Пунктом назначения будет Дедовка – село, которое практически слилось с населенным пунктом Глубокое. Потом нужно повернуть налево в сторону арбузных полей. Дюнные всхолмления находятся прямо за танцующим лесом. К слову, назван он так, потому что стволы деревьев искривлены из-за недостатка влаги.
Петропавловская пустыня – одна из популярных природных достопримечательностей Черноземья, площадью 197,57 га. С севера на юг она простирается на 4,5 км, с запада на восток – практически на 1,4 км. На этой открытой территории с песочными барханами иногда можно встретить маленькие деревья. Кстати, величина здешних дюн может достигать в высоту около 3 м.
В 1959-м году на эту территорию прибыл известный журналист Василий Песков. Исследовав ее, он окрестил пустыню «Донской Сахарой». С тех пор это название часто встречается у туристов.
Есть несколько версий касательно появления дюнных всхолмлений. Одна из них гласит, что песок сюда переместил ветер из Калмыкии. При этом некоторые исследователи полагают, что пески появились именно в этой местности.
Изначально пустыня занимала небольшое пространство. Песок был неподвижный, потому что был крепко схвачен корнями растений. Однако, когда люди стали часто вырубать леса, покров разрушился. Из-за этого песок стал мельче и приобрел летучие свойства.
В 19-20 веках местные жители стали покидать селения, поскольку во время бури песок заносил жилища практически по самые крыши. Но в середине прошлого столетия проблема понемногу стала разрешаться. Так, в этих местах начали сажать деревья. Но и тут возникли проблемы, потому что удержать на песке можно было лишь дикие кустарники. Впоследствии здесь все же высадили некоторые деревья, предварительно закрепив песок.
В 2013 году объект «Дюнные всхолмления» был признан памятником природы регионального значения.