По сообщениям американских СМИ, ссылающихся на собственные источники, в течение долгих лет супруги пытались сохранить отношения ради детей и политической карьеры президента. Однако на деле отношения в семье разладились, супруги спят в разных комнатах. Источники сообщают, что чашу терпения первой леди США переполнило неподобающее поведение супруга во время церемонии похорон Нельсона Манделы – Барак Обама флиртовал и кокетничал с премьер-министром Дании Хелле Торнинг-Шмитт, хотя его супруга находилась неподалеку. Именно это стало поводом для встречи Мишель Обамы с адвокатами, во время которой обсуждались детали развода.
По словам источников, до окончания президентского срока Обамы Мишель останется в статусе «первой леди», однако затем намерена жить своей жизнью.