Юрий Даниловичу был 89 лет. Он был участником Великой Отечественной войны. В 1943 году получил тяжелое ранение и вернулся в Воронеж. Затем поступил на литературный факультет педагогического института, трудился в газете «Молодой коммунар», в книжном издательстве. Первый сборник произведений Юрия Гончарова был опубликован в 1948 году, а еще через год молодого литератора приняли в ряды Союза писателей СССР.
Юрий Гончаров создал свыше 30 произведений, многие из которых были посвящены Великой Отечественной войне. Произведения писателя неоднократно переводились иностранные языки. Российским читателям старшего поколения хорошо известны его произведения: «Повесть о ровеснике», «Дезертир», «Сто холодных ночей», «Нужный человек», «Теперь – безымянные», «Целую Ваши руки», «В сорок первом» и многие другие. Он неоднократно становился лауреатом крупнейших литературных премий, в 1998 году Юрию Даниловичу было присвоено звание почетного доктора наук Воронежского университета. В 2011 году писатель стал почетным гражданином Воронежа.