Со временем я пришел к заключению, что всякий большой футбольный турнир затевается не только ради того, чтобы выявить сильнейшего. Победитель в любом случае будет объявлен, Кубок вручен, а на родине чемпионов станут чествовать как героев.
Но на каждом турнире обязательно случается еще один, помимо финала, главный матч, матч-контрапункт, в котором противоборствующие стороны в равной степени предъявляют публике все, чем богат, чем красив, все, на что способен современный футбол. Впоследствии об этом матче говорят и пишут не меньше, чем о финальном, а вспоминают иной раз и чаще, чем финальный. На прошлом чемпионате Европы таким матчем было столкновение в четвертьфинале России и Голландии. На последнем чемпионате мира -- полуфинальное сражение тех же голландцев со сборной Уругвая.
На нынешнем первенстве Европы такой матч был сыгран в ночь с воскресенья на понедельник сборными командами Англии и Италии. И надо ж такому случиться - то была первая нулевая ничья на турнире. А поскольку стадия плей-офф ничьих не подразумевает, пришлось бить пенальти, в которых англичане по традиции уступили. Серии одиннадцатиметровых - их проклятье, они с 1990-го года уже в седьмой раз так проигрывают. Видать, в таком не вполне спортивном способе определения победителя (но лучшего способа пока не придумали) есть что-то, что противоречит британскому представлению о состязании. Ведь меняются поколения игроков, к мячу, установленному на одиннадцатиметровой отметке, подходят разные люди, а результат всегда один.
Ну да бог с ними - с пеналями и нулями на табло. На поле-то 120 минут сражались за мяч совсем не нули.
На мой вкус, англичане с итальянцами выдали эпический матч. При том что обе команды перевернули традиционное о себе представление. Всегда считалось, что английский стиль - захват инициативы и доминирование, а итальянский, напротив, - отсидеться в обороне, выматывая противника и реализуя редкие контратаки. А тут вдруг - метаморфоза, команды будто поменялись футболками: итальянцы давят, душат чужую инициативу на корню, осаждают крепость и бомбят, бомбят, бомбят, а англичане засели в своих окопах и носа не кажут.
Но я бы, ей-богу, не назвал тактику англичан антифутбольной. Почему матч вышел столь содержательным, что от поля глаз нельзя было отвести, а перерывы воспринимались как досадная помеха, ненужное отвлечение? Потому что обе команды выложили на зеленое поле абсолютно все свои козыри, все, чем были сильны, и козыри оказались равными. Что, собственно, и зафиксировано в итоговом счете (серия пенальти - не счет, а вариант жребия). Просто в тот вечер козыри итальянцев были в атаке, а англичан - в обороне. Способность спокойно сопротивляться невыносимому давлению соперника - один из уважаемых видов футбольного искусства.
Нынешняя английская сборная - чуть менее талантлива, чем ее предшественницы, а итальянская - чуть более. Мне кажется, неправильным было бы говорить, что итальянцам не везло, потому что тогда пришлось бы умалить отличную игру английской защиты и вратаря Харта. Один только Терри принял на себя штук шесть могучих итальянских ударов. При чем же здесь невезение? Просто Терри сыграл превосходно.
Один из главных показателей первоклассности игры и справедливого ее хода - безукоризненная корректность обеих сторон. Фолов было крайне мало, грубых - не было вообще. А еще не было симуляций, апелляций к арбитрам, спекуляций перед публикой. Все, кто более или менее продолжительное время смотрит футбол, знают, что за итальянцами такие штуки водятся. А вот нынешняя команда до них не опустилась, поскольку была захвачена азартом спортивной борьбы. Она уважала игру и соперника.
Футбольная игра так устроена, что одна команда не способна создать шедевральный матч. Тут творчество взаимное, должно быть противоборство равных. Чему мы и стали свидетелями в ночь с воскресенья на понедельник.
А в том, что дальше прошли итальянцы, конечно, есть справедливость. Они искали счастья в атаке, проявляя не только стойкость.
Другое дело, что такие главные матчи выхолащивают их победителей. Ты вроде бы только что выиграл феноменальную битву, а через пару дней надо снова выходить на поле и кому-то что-то доказывать. Итальянцам же выходить не против кого-то, а против сборной Германии. Самой интересной и сильной, по-моему, команды чемпионата Европы.
Если у южан хватит духа и сил, мы можем стать свидетелями еще одного шедевра. А вот от столкновения Испании и Португалии я почему-то не жду ничего выдающегося.
Печатную версию материала читайте в газете "Воронежский Курьер".
