Калачеевская пещера
Местонахождение: расположена на восточном склоне большого мелового останца на правом берегу Толучеевки (левый приток Дона) в Калаче.
Калачеевская пещера – уникальный двухуровневый лабиринт, являющийся памятником истории и культуры и представляющий большой интерес для туристов, археологов и просто любителей культуры. Считается, что это рукотворное сооружение выдолбили в меловой горе в 17-18 веках. Возраст Калачеевской пещеры – своеобразная тайна. Некоторые историки, изучавшие данное место, полагали, что пещера появилась в 17-18 веке. Другие предполагают ее возникновение еще в 6 веке.
Местные предания гласят, что пещера появились несколько сотен лет назад благодаря монаху из Киево-Печерской лавры, который посетил Калачеевские земли. Он хотел донести до местных жителей слово Божье. Отшельник некоторое время скитался по этим местам, а потом набрел на грот. Сейчас он именуется Калачеевской пещерой.
Ранее здесь располагался монастырь, а сами помещения пещеры использовались как в культовых, так и в бытовых целях. При этом доподлинно неизвестно, когда именно действовал монастырь. Специалисты отмечают, что в 18-19 веках проходила реконструкция пещеры под религиозные нужды. По одной из версий, пещерный монастырь возник едва ли не в период раннего христианства, но в эпоху татаро-монгольского ига был заброшен.
Пещера протяженностью около 1 километра имеет множество ходов, залов и келий для монахов. Есть и пещерный храм: в нем расположены Царские и боковые врата с киотами для икон по бокам.
Во второй половине 19 века пещеру впервые начали изучать. Этим занялся археолог-любитель Дмитрий Струков. Впоследствии он определил, что в истории данного памятника было несколько периодов.
Исследователь также нашел подтверждение тому, что эта пещера представляет собой замысловатое переплетение различных эпох, и люди на протяжении веков понемногу видоизменяли ее. Например, археолог выяснил, что на одной из стен кто-то выбил пальмовую ветвь. Причем разные историки считали, что этот рисунок нанесли в период раннего христианства.