Не хватающие с неба звезд в первенстве Футбольной национальной лиги соперники (уж как «Факел» не хватает звезд, вы сами знаете -- глубокое дно турнирной таблицы с отставанием от братьев по несчастью на десять очков) блеснули тем не менее в кубковых баталиях, добравшись до одной восьмой финала. Волжане сотворили чудо на предыдущей стадии турнира, обыграв ЦСКА, а воронежцы одолели не худший в премьер-лиге «Краснодар», отметившись голом, о котором всю свою игровую карьеру мечтал великий Пеле: наш полузащитник Владимир Еремеев забросил мяч за шиворот голкиперу краснодарцев ударом с 60 метров.
В общем, превратившийся во второсортный турнир стал отдушиной для неудачников первенства ФНЛ. «Волгарь» с приставкой «Газпром» (она куда могущественнее приставки к «Факелу» под названием «Архыз») сразу после матча 28-го тура с «Нижним Новгородом» нарисовался в Воронеже. То есть домой команда не возвращалась, а полетела к нам на празднества по случаю 425-летия. Путешествовала по городу, вдыхала аромат водохранилища, изучала поляну Центрального стадиона профсоюзов, одним словом, по всем правилам готовилась предстать перед публикой во всей красе. Между тем «краса» с 16-м местом в турнирной таблице имела негативную подоплеку -- в «Волгаре-Газпроме» за полгода сменили трех главных тренеров. Да будь те хоть семи пядей во лбу, но такая ветреность, особенно в кубковой баталии, ничего хорошего не сулит.
Подопечные Константина Сарсании и Анатолия Байдачного, дальнейшая судьба которых во многом зависела от кубкового противостояния с астраханцами, наконец-то продемонстрировали тот футбол, которого от них давно ждут поклонники. С первых минут наши футболисты повели планомерную осаду ворот гостей. Уже на пятой минуте Хабаров пробил из-за пределов штрафной -- голкипер Кабанов в прыжке перевел мяч на угловой. Еще через 12 минут «Факел» закрутил карусель на половине поля соперника. Комбинацию начал Клопков, бросивший в прорыв по правому флангу Житникова, тот переадресовал мяч Кантонистову, капитан хозяев перевел его на Шишелова, удар которого в ближний угол опять нейтрализовал Кабанов. На 26-й минуте «Факел» вырвался вперед: Житников на правом фланге из аута ввел мяч точно на Аброскина, тот сильно пробил с острого угла, и гол таки состоялся. Тот же Аброскин на 30-й минуте после передачи Хабарова обострил игру навесом на набегавшего Шишелова, но удар последнего оказался неточным. После перерыва до середины тайма шла равная борьба. Судьбоносным стал эпизод на 65-й минуте. И снова в центре внимания оказался Аброскин -- на правом крыле атаки он разобрался с защитниками соперника (в стиле Зидана) и отдал мяч на ход Хабарову. Последний сильно пробил в дальний угол ворот, голкипер парировал удар, но первым на добивании с левого угла вратарской оказался Акопянц и шанса не упустил -- 2:0.
На послематчевой пресс-конференции Сарсания -- Байдачный сдержанно прокомментировали кубковую победу, подчеркнув, что вопрос об их возможной отставке не закрыт, ожидается встреча с президентом футбольного клуба «Факел» вице-премьером области Александром Песовым. Но теперь-то кто их отпустит?! Ведь наметилась игра, которую давно ждал народ. С запасом прочности, с внутренними резервами, которым осталось придать уверенности. И не комплексовать.
В кубковой сетке соперник «Факела» определился в матче «Ростова» с «Томью», завершившемся вчера вечером, когда номер «ВК» был подписан в печать. Если победы добились дончане, то жребий решит, кому кого принимать на своем поле в четвертьфинале. Если же верх взяли сибиряки, то воронежцам предстоит лететь в Томск. Одну четвертую Кубка России команды разыграют только в следующем году.