В эстафетной гонке российские биатлонисты завоевали "бронзу", уступив 2 десятые секунды австрийской команде. Первыми с 40-секундным отрывом финишировали норвежцы во главе с флагом и Бьорндаленом.
Наши ребята продемонстрировали практически безупречную стрельбу (всего 4 промаха на четверых), однако лыжным ходом очевидно уступили лидерам гонки. После второй стрельбы Иван Черезов, который бежал первый этап, вырвался в лидеры, однако на последнем километре его настигла большая группа преследователей, и в момент передачи эстафеты от преимущества не осталось и следа.
На втором этапе Антон Шипулин с первых метров уверенно держался в тройке лидеров, чисто прошел оба огневых рубежа и с 10-секундным запасом уходил на заключительные круги, но на последний километр нашего спортсмена не хватило. Норвежцы, австрийцы, шведы и даже чехи (кого никак не ожидали увидеть в лидирующей группе!) обошли идущего из последних сил Антона на 30 секунд!
На третьем этапе российскую сборную представлял Максим Чудов, который после провального спринта не попал в пасьют, да и в эстафету прошел после внутрекомандного "конкурса", который , кстати, проиграл более молодому партнеру по команде Виктору Васильеву и по ходу, и по качеству стрельбы. Однако тренеры сделали ставку на опыт и не прогадали. Сократить разрыв от Свенсена и Ландертингера, которые возглавляли гонку на третьем этапе, Максим не смог, зато обошел шведа и чисто отстрелялся на огневых рубежах.
Олимпийский чемпион в масс-старет Евгений Устюгов уходил в гонку всё с тем же отсаванием в 30 с небольшим секунд от Оле Эйнера Бьорндалена и Кристофа Зуманна, у которых уже было к тому моменту по серебру на этих Олимпийских играх. Великий Бьорндален с двумя промахами на первой "лёжке" и Зуманн со своей ужасающей стрельбой и несчетным количеством промахов подарили нам надежду на "золото".
Однако ко второму огневому рубежу 12 секундное отсавание от норвежца вместо того, чтобы немного сократиться, выросло почти до 20. И Великий Бьорндален, не чувствуя дыхания соперника, отстрелялся в гордом одиночестве, спокойно и безупречно, не оставив России шанса заполучить напоследок 4-ое олимпийское "золото". Женя в отличие от него промазал трижды и в гонку уходил третьим сразу за австрийцем.
Последние километры интрига сохранялась только в борьбе за серебро, и казалось, что наш биатлонист уже уходит от Зуманна, но нелепое падение Жени на подъеме, темп оказался сбит, и австриец больше не захотел отпускать российского биатлониста. На финише Зумми отыграл полботинка у российского биатлониста, завоев себе лично и всей австрийской сборной второе серебро в биатлонной программе.
На этом Олимпийские игры не закончились, но у нашей сборной, к сожаленью, остались только призрачные надежды на медали - и то, только в одном виде программы - в бобслейных четверках у мужчин, где выступят три российских экипажа.
Хочется верить, что в заголовке допущена фактическая ошибка, и российская команда дотянет до 15 медалей в общем зачете, но об этом мы будем думать завтра, когда пройдут две первые попытки четверок Абрамовича, Попова и Зубкова. А пока будем радоваться этой пока последней "бронзе"!
* Рано утром 27 февраля стало известно, что в параллельном гигантском слаломе российская спортсменка Екатерина Илюхина завоевала серебряную медаль!