«Поначалу жизнь моя была обыкновенная. Сам я уроженец Воронежской губернии, с тысяча девятьсотого года рождения. В гражданскую войну был в Красной Армии, в дивизии Киквидзе. В голодный двадцать второй год подался на Кубань, ишачить на кулаков, потому и уцелел. А отец с матерью и сестренкой дома померли от голода. Остался один. Родни - хоть шаром покати, - нигде, никого, ни одной души. Ну, через год вернулся с Кубани, хатенку продал, поехал в Воронеж. Поначалу работал в плотницкой артели, потом пошел на завод, выучился на слесаря», - так начинает рассказ о своей жизни Андрей Соколов в хрестоматийном произведении Шолохова «Судьба человека».
Ученые смогли найти крупицы сведений, которые подтверждают, что в Воронежской области действительно жил человек с похожей судьбой, с которым писатель встретился в 1946 году где-то в под Урюпинском. Он и стал прототипом шолоховского Соколова.
Идея поставить памятник литературному герою появилась в Воронеже несколько лет назад. В 2008 году газета "Коммуна" стала активно продвигать её в массы, и теперь в год 65-летия победы Управление культуры Воронежской области объявило открытый конкурс на лучший проект памятника Андрею Соколову. По замыслу организаторов скульптура будет установлена недалеко от трассы М4, в районе Верхнего Мамона.
Конкурсные работы принимаются с 1 марта по 1 апреля, затем в течение 10 дней все желающие смогут оценить проекты в выставочном зале Союза художников. Победителя определит жюри.
Таким образом, уже в этом году в Воронежской области будет увековечен еще один вымышленный персонаж. Однако, этот герой принципиально отличается от предыдущих и тем, что в отличие от кота Василия и Бима, является самым настоящим человеком, и тем, что его прототип жил в Воронеже, и тем, что он будет символизировать героизм простого народа в трагические годы войны.
С Положением о проведении конкурса можно познакомиться на официальном сайте Управления культуры Воронежской области.
Кстати, памятник Андрею Соколову уже существует - и именно в Урюпинске, своеобразной родине рассказа: авторы изобразили литературного героя на лавочке, а рядом с ним кормит кур его приемный сын Ванюшка.