По заявлению декана химического факультета ВГУ, доктора химических наук, профессора Виктора Семенова и доцента кафедры общей и неорганической химии, кандидата химических наук Александра Наумова никелевые руды на Еланском и Ёлкинском месторождениях не ядовиты и не опасны для добычи.
Никель относится к сидерофильным элементам, а его соединения представляют собой нерастворимые в воде слаболетучие высокоплавкие твердые вещества, которые устойчивы на воздухе. В отличие от солей никеля, которые растворимы, рудные минералы никеля почти не взаимодействуют с нейтральными водными растворами. Поэтому, благодаря физико-химическим качествам, никелевые руды не ядовиты и не могут представлять опасности.
Согласно разработанной специально к Новохоперским никелевым месторождениям технологии отработки предусмотрен исключительно флотационный метод обогащения руд, то есть получение флотационного сульфидного концентрата.
Флотационный процесс проходит без химической обработки и представляет собой разделение гетерогенной смеси твердых нерастворимых в воде фаз благодаря их разной смачиваемости. Задачей является отделить металлоносные минералы от пустой породы. Затем рудный концентрат с повышенным содержанием ценных минералов будет отправляться за пределы Воронежской области на вторичную переработку с получением окатышей.