В случае первичного герпеса инкубационный период занимает от 2 до 14 дней. Вирус может поражать различные органы и системы, вызывая разные симптомы. Например, при поражении глаз отмечаются конъюнктивит, блефарит, неврит зрительного нерва и некоторые другие вторичные заболевания; при генитальном герпесе - поражения  слизистых полового члена, вульвы, влагалища, цервикального канала, промежности, уретры и эндометрия; если затронута центральная нервная система, могут возникнуть энцефалит, менингоэнцефалит и невриты периферических нервов. Иногда герпес простой приводит к гепатитам, пневмонии и нефриту.

   Симптомы герпеса простого могут быть схожи с симптомами опоясывающего герпеса, энтеровирусной инфекции и аденовирусного кератоконъюяктивита. Поэтому необходима точная диагностика. В частности, исследуется содержимое герпетических пузырьков - проводится кожная аллергопроба с герпетическим антигеном.

   Для лечения герпеса простого применяются противовирусные ма¬зи, растворы антисептиков. Если заболевание протекает тяжело, используются и противовирусные препараты.