Хроническое воспаление сочленений и суставов позвоночника. Как правило, болезнь Бехтерева затрагивает крестцово-подвздошные, межпозвонковые сочленения, реберно-позвонковые суставы и суставы отростков позвонков.
Причины болезни Бехтерева до сих пор не установлены.
Начинается заболевание с болей в поясничном и крестцовом отделах позвоночника. Ночью боли усиливаются, а утром пациент ощущает скованность в движении. Далее возникает ограничение подвижности в позвоночнике, сглаживание физиологических изгибов позвоночника и формирование кифоза грудного отдела (так образуется т.н. поза просителя), артрит крупных суставов конечностей. Больше всего болезни Бехтерева подвержены мужчины в возрасте старше 25 лет.
Диагностика болезни Бехтерева заключается в клиническом осмотре и рентгенографии позвоночника.
В целях лечения применяют нестероидные противовоспалительные препараты и используют физиотерапевтические методы - лечебную физкультуру, массаж, фонофорез с гидрокортизином и т.п.