Острое природно-очаговое вирусное заболевание. Особенно бешенство распространено среди животных, в первую очередь, семейства собачьих. Возбудителем заболевания являются рабдовирусы.
Человеку они могут передаваться при укусе больным животным. Так вирус попадает в организм и по нервным стволам доходит до головного мозга, после чего вызывает в нем патологические изменения - отек, кровоизлияния, дегенерацию нервных клеток.
Инкубационный период может быть довольно длительным от 20 до90 дней, что обусловлено дозой вируса и удаленностью укуса от мозга. Со временем начинается продромальный период: возникают невралгии, покраснение места укуса. В период разгара болезни появляются боязнь воды (гидрофобия), повышенная чувствительность. Заканчивается болезнь паралитическим периодом, когда отмечаются паралич конечностей и черепных нервов разнообразной локализации, температура тела более 40 °С. Бешенство является смертельным заболеванием: смерть наступает в результате остановки сердца или паралича дыхательного центра.
Лечение бешенства может быть только симптоматическим и поддерживающим: используются снотворные, противосудорожные, болеутоляющие средства.